La fertilité d’une femme varie tout au long du cycle menstruel. Le cycle menstruel est le temps qui s’écoule entre le début d’une menstruation et le début de la suivante. Ce cycle dure généralement environ 28 jours et peut être allongé ou raccourci en fonction des circonstances individuelles, dont nous parlerons plus tard. Ainsi, le premier jour des saignements menstruels constitue le premier jour du cycle.
Le cycle menstruel est divisé en deux parties fondamentales, qui durent environ 14 jours, si l’on parle de cycles réguliers de 28 jours. La première partie est la phase dite folliculaire, lorsque les ovaires se préparent à l’ovulation. Pendant cette période, l’ovule est formé et mûri et il sera expulsé du follicule qui le contient vers le 14e jour du cycle. Cette partie du cycle est d’une durée variable selon fonctionnement des ovaires de chaque femme. La deuxième partie du cycle est la phase dite lutéale et c’est le moment dont l’utérus se prépare à recevoir l’éventuel embryon qui a été généré après l’ovulation et fécondation. Cette deuxième phase est de durée constante, toujours 14 jours dans tous les types de cycles.
Ainsi, au momento de l’ovulation, l’ovule est expulsé du follicule et atteint la trompe, dans laquelle aura lieu la fécondation. Pour que la fécondation soit possible, l’ovule et le sperme doivent se rencontrer dans le tube en même temps. Ceci, qui peut être très compliqué, est favorisé par le fait que le sperme peut rester dans le tractus génital féminin et conserver sa capacité fécondante pendant 48 à 72 heures. Les changements physiologiques qui se produisent chez les femmes pendant l’ovulation, tels qu’une augmentation de la température corporelle, une modification de la consistance de la glaire cervicale et une augmentation du pH vaginal, y contribuent.
En bref, la période la plus fertile pour les femmes se situe entre 3 jours avant et après l’ovulation, ce qui dans un cycle de 28 jours serait autour des jours 12 et 16 du cycle. Cependant, comme on peut le comprendre, tous les cycles ne sont pas identiques et l’ovulation n’est pas toujours exacte, de sorte que la fenêtre fertile peut être un peu plus précoce ou tardive.